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올해도 아기예수님은 아주 추운 날 우리 곁으로 왔다. 겨울답지 않게 따뜻하던 날씨가 크리스마스 무렵이 되니, 마치 성서말씀을 실행이라도 하듯이 기온이 갑자기 뚝 떨어졌다. 

성탄전야 미사에 참여하기 위해 발목까지 온 긴 패딩을 입고, 목에는 스카프를 두르고, 모자, 장갑으로 완전무장한 채, 찬바람 이 숭숭 드나드는 마굿간 구유에 누워 계시는 그를 만나러 갔다. 

깜깜한 밤 오직 그곳에 외로운 별 하나가 어두운 세상을 환하게 비추고 있다. 동방박사를 제외하곤 그의 주변은 양들을 돌보는 목동처럼 평범함으로 가득 채워져 있다. 그러나 그들은 아주 행복해 보인다. 

VIP 병실에서 태어난 재벌집 막내아들의 주변 인물들보다도 훨씬 더 따뜻해 보이고 평화로워보인다.

사실 따지고 보면 그 추운 날 요셉이 해산달이 가까워온 마리아를 데리고 고향 나자렛으로 간 것은 순전히 로마황제 아우구스투스의 칙령 때문이었다. 

그는 제국의 식민들에게 각자 고향으로 돌아가서 호적등록을 하라는 지시를 내렸는데, 이는 세금을 거두고 징병을 하기 위함이었다. 세상의 임금들은 이렇게 목적을 가지고 통치를 위하여 갓난아기부터 이용할 줄 알았다. 

이 천년이 지난 지금도 우리는 여전히 그들의 통치 수단임에도 불구하고 우리가 주인이라는 허울 좋은 명분에 속아 그들의 도구가 되기를 주저하지 않고 있다. 

현대의 임금들 역시 자신들의 권력유지와 사익을 위해 움직인다. 독재자 성향의 리더일수록 그렇다. 

국민들은 그들의 결정을 이해하지 못해, 공감할 수 없어 날마다 거리로 뛰쳐나가는데, 그들은 공정과 정의를 들먹이고, 자신들과 다른 견해를 가지고 있으면 모두 다 거짓말쟁이들이라고 매도한다. 

최근 대한민국에서 벌어지고 있는 일들을 보면 각 낱말이 지니고 있는 사전적 정의가 심히 의심스럽다. 

시청자들을 모두 청각이상자로 만들어버린 대통령부터 빨간불인 횡단보도를 버젓이 지나가는 국무총리와 강남 8학군 출신답게 세련된 외모와 패션으로 무장한 채 입만 열만 상대를 고소,고발 하려드는 법무장관까지, 양심과 준법정신과 상식은 그들이 먼저 파괴하고 있다. 

교수들이 뽑은 올해의 사자성어 과이불개(過而不改)조차 애교처럼 들리는 이즈음이다. 잘못하고도 고치지 않는 것은 이제 일상이 되어버렸고, 남한테 덤터기나 안 씌우면 다행인 형국이다. 

유치원생을 키우는 사촌조카는 이제 애들한테 뭘 가르쳐야할지 모르겠다고 했다. 나라의 윗물들이 내로남불을 날마다 실천하고 있으니, 바르게 살려고 노력하는 것은 눈치없는 바보들이나 하는 짓이고, 이제 잘 살기 위해 배워야 할 것은, 그럴듯하게 꾸미고 변명하고, 잘못된 걸 알면서도 달콤하게 포장하거나, 모른척하는 기술일 것 같다. 

하지만 덮으려고 하면 더욱 드러나게 마련이다. 

일 년 내내 노스폴처럼 작은 시골마을에 사는 산타할아버지도 모든 걸 알고 있다고 하지 않는가(울면 안돼 중에서).....

돌아가신 친정어머니는 어릴 때부터 우리가 거짓말을 하면 용케 다 알아내셨는데, 커서 생각하니, 그건 다름 아닌 당신이 겪은 세상의이치에 반하는 거였기 때문이었다. 

가장 좋아하는 시편구절도 ‘하느님은 이미 다 알고 계신다’ 였는데, 자식들이 잘못된 결정을 하거나, 잘못을 반성하지 않을 때, 표리부동할 때, 이 말은 어떠한 매보다 더 힘이 있었다. 

진실이 사라진 시대를 자본과 가짜진실들이 대체하고, 사람들은 갈 곳을 잃고 있다. 그래서 올 해의 성탄은 더 절실하고 소중하다. 

역설적으로 아무것도 없는 초라한 마굿간 구유속 아기예수가 세상을 구원하는 힘은 어디에서 나오는 것일까? 주변을 봐도, 부유한 사람들보다는 어려운 사람들이 더 잘 베푼다. 

어려운상황에 직면해 봤기 때문에 체험에서 나온 베품일 수도 있겠지만, 그 것보다는 나눔과 사랑이 몸에 베었기 때문일 것이다. 

가난한 마음 상태는 항상 남을 도울 준비가 되어있는 상태라고 한다. 하릴없이 번잡함으로 꽉 차 있으면 남을 돕기가 쉽지 않다.

얼마 전 크리스마스트리의 전구가 나가 새로 갈아 끼웠다. 인공적인 불빛도 이러한데, 우리마음속 빛도 돌보지 않으면 전구나간 트리처럼 어두워질 것이다. 

어둠속에서 쭉 지내다 보면 어둠이 빛을 점령해서 빛이 사라졌다는 걸, 자각조차 못하게 된다. 어두움에 익숙해지지 않도록, 빛이 꺼지지 않도록 노력해야겠다. 

작은 빛들이 모여 큰 빛을 만든다. 작고 아름다운 마음의 불빛들이 일 년 내내 꺼지지 않게 서로 사랑하며, 기도를 하는 새해가 되었음 좋겠다. 

세상이 아무리 삭막하고 외로워도, 우리에게는 우리의 구원자가 있다. 껑충 껑충 토끼처럼 경쾌하고 사랑스런 계묘년이 되길 빌어본다.

박혜자

미주작가 / 칼럼리스트