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여름이 끝날 무렵이면 어김 없이 발생하는 북텍사스의 밤나방 유충 피해가 올해는 더욱 심각하게 나타나고 있습니다.

작고 어두운 색깔의 밤나방 유충은 나방이 되어 날아가기 전에 DFW 주택가에 큰 무리를 지어 나타나 밤 사이에 도로와 인도를 지나 벽을 타고 오르며 눈 앞의 모든 잔디나 풀들을 먹어 치우는 것으로 알려져 있습니다.

올해는 해당 유충의 개체수가 예년보다 훨씬 더 많아져 주택가의 잔디 피해가 더 심한 가운데, 곤충 전문가들은 최근 늦여름에 내린 많은 비로 개체수가 증가한 것으로 추측될 뿐 보다 정확한 이유는 확신하기 어렵다고 밝혔습니다.

Texas A&M 대학의 도시 곤충 전문가 Mike Merchant 박사는 해당 유충이 풀잎의 날을 먹는 습성이 있기 때문에 양쪽 가장자리가 톱니 모양이 된 갈색 풀잎을 발견했다면 이미 손 쓸 수 없을 정도로 해당 유충이 주변에 만연해 있음을 의미한다고 설명했습니다.

그러나 해당 유충이 현관문 앞을 침범하거나 벽을 타고 오르기 시작한 경우라면 일반 가정에서도 살충제로 제거할 수 있는 것으로 알려졌습니다.

이처럼, 거침없는 무적 군단으로 잔디 피해를 입히는 밤나방 유충 단계는 2주 정도이며, 해당 유충들이 큰 무리를 지어 주택가를 침범하는 현상은 기온이 뚝 떨어지는 늦가을에서 초겨울 무렵이면 사라지는 것으로