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낮 최고기온이 30도를 웃도는 본격적인 여름이다. 사회적 거리두기 해제에 따라 외부 활동이 늘어나면서 더위를 피해 카페를 찾거나 편의점 등에서 시원한 음료를 마시는 일이 늘어날 것으로 보인다. 

한국농수산식품유통공사 식품산업통계정보에 따르면 우리가 흔히 마시는 탄산음료, 과일·채소 음료들은 3월부터 소비가 증가하기 시작해 6~8월이면 최고조에 이르는 것으로 나타났다. 이처럼 여름철 무더위와 함께 음료 소비가 늘어나면 건강관리에 어려움을 겪는 이들이 있다. 바로 당뇨 환자들이다.

 여름철 외부 활동이 장시간 이어질 경우 땀이나 소변으로 포도당, 수분 등이 배출되는데, 이때 당뇨약(혈당강하제)을 복용했거나 활동량에 비해 영양 섭취(식사, 간식 등)가 부족할 경우 저혈당 증상이 올 수 있다. 반대로 너무 과하게 섭취했을 때는 배출된 수분으로 인해 혈당치가 급격하게 올라갔다가 반응성 저혈당이 발생할 수 있어 여름에는 당뇨환자들이 혈당 조절에 어려움을 겪을 수 있다. 

여름철 당뇨환자들이 혈당 조절에 신경 쓸 때 주의해야 할 음식이 음료와 제철과일이다. 특히 우리나라는 당류 급원 식품에 음료류가 전체 섭취 당의 32.7%를 차지할 정도로 음료가 당섭취에 많은 영향을 주기 때문에 섭취 시 더욱 신경을 써야 한다. 

식약처 자료에 따르면 탄산음료 100g 당 평균 함량이 11.3g이며, 과일·채소 음료는 11.8g, 커피(에스프레소 등 무가당음료 포함)는 12.9g 등으로 나타났다. 이는 250ml 음료 한 캔을 마셨을 때, 일일 당 섭취 권고량인 50g(1일 열량의 10% 이내 – 2000kcal 기준)의 절반 정도를 섭취하게 되는 것이다. 

수박, 포도 등 여름 제철 과일 역시 섭취 시 적정량을 체크해야 한다. 과일은 비타민 보충과 같은 장점을 갖고 있지만, 과일에 포함된 과당 역시 혈당을 높이기 때문에 자신에게 맞는 적정량을 섭취해야 하며, 한 번에 많은 양을 섭취하기 보다는 여러 차례 나누어 섭취하는 것이 좋다. 

최근 당분이 들어있지 않다는 제로탄산 음료가 각광을 받으면서 당뇨 환자 중에도 제로탄산 음료를 다른 음료 대용으로 마시는 경우가 있는데, 제로탄산 음료에는 설탕과 열량은 같지만 단맛은 200배에 달하는 아스파탐과 같은 인공 감미료가 사용된다. 

대한당뇨병학회 ‘2021 당뇨병 진료지침’에 따르면, 여러 연구에서 열량이 없는 인공감미료 사용은 혈당개선효과를 보여주지 못했고 체중감량 효과도 일관된 결과를 보여주지 못했다. 

게다가 식품성분 표기 규정에 따라 식품 100g(또는 식품 100ml) 당 0.5g 미만일 때 무당질로 표시할 수 있기 때문에, 제로탄산이라고 해서 무조건 열량과 당류가 0이라고 할 순 없다. 다만, 소량이기 때문에 큰 문제는 없으며, 당류 섭취를 줄이는 과정에서 어려움이 생겼을 때 대체 음료로 적당량을 단기간 섭취하면 도움이 될 수 있다. 

당뇨 환자라면 여름철 외부 활동으로 갈증을 느낄 때, 물이나 당분이 없는 차를 마시는 것이 좋다. 장시간 운동 시 혹은 운동 중 저혈당이 발생한 경험이 있었다면 탈수와 저혈당 예방을 위해 운동 중에 스포츠음료를 적정 섭취하는 것이 도움이 될 수 있지만 많이 마시면 혈당을 올릴 수 있어서 주의해야 한다. 

글 : H+ 양지병원 내분비내과 이해리 과장 

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