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조 바이든 정부가 토니 블링컨 국무장관의 우크라이나 '깜짝 방문' 계기에 러시아 침공에 맞선 우크라이나의 전쟁 수행을 돕기 위해 10억 달러 이상 규모의 추가 지원 계획을 밝혔습니다.

여기에는 러시아군의 전차나 장갑차의 철판을 뚫을 수 있는 가공할 파괴력을 갖고 있으나 논란의 대상이 되는 열화우라늄탄도 포함돼 있어 러시아의 강한 반발이 예상됩니다. 

블링컨 장관은 어제(6일) 키이우에서 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관과 진행한 공동 기자회견에서 6억 6천550만 달러의 군사 및 민간 안보 지원을 포함해 우크라이나에 10억 달러 이상의 지원을 할 것이라고 밝혔습니다. 

국방부는 이번 지원 패키지에 에이브럼스탱크에 장착될 120mm 열화우라늄탄을 포함한 대전차 무기와 포탄, 방공 무기 등이 포함된다고 발표했습니다. 

열화우라늄탄은 우라늄 농축 과정에서 발생한 열화우라늄을 사용한 전차 포탄으로, 먼 거리에서 적의 장갑차나 전차의 철판을 뚫는 파괴력이 특징입니다. 

이에 따라 포격전이 상당한 비중을 차지하는 우크라이나 전쟁에서 '게임체인저'가 될 지 관심의 대상이 되고 있습니다.

 다만 열화우라늄탄은 표적과 충돌해 폭발시 발생되는 방사성 먼지와 독성물질로 인해 인체와 환경에 미치는 악영향 탓에 '더티 밤'(dirty bomb)의 일종으로 불리는 등 논란 또한 적지 않습니다. 

우크라이나 전쟁 개전 이후 미국이 이 무기를 우크라이나에 제공하는 것은 이번이 처음입니다.

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