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영국 땅에서 우주 로켓을 쏘아 인공위성을 궤도에 올려놓으려던 첫 시도가 실패했다고 10일 영국 우주항공 당국이 말했습니다. 

영국 우주발사는 우주발사장의 수직 발사가 아닌 항공기에 탑재된 로켓이 바다 위 상공에서 방출 점화되는 수평발사이며 이날 로켓은 발사후 1단 분리는 성공했으나 2단 분리 및 점화에 실패했습니다. 

인공위성 9기를 지구 둘레 순항의 궤도에 안착시키는 것이 목표였으나 로켓과 위성 모두 궤도에 오르지 못하고 연락이 끊긴 채 대포처럼 결국 지구로 떨어져버리는 탄도 비행에 그쳤습니다. 

영국은 위성 제조 능력이 뛰어나고 우주로켓을 영토에서 쏘아올린 적도 있지만 모두 군사 목적의 탄도성 비행에 머물렀습니다. 

한편 실패 후 영국 우주 당국은 영국 및 서유럽 대륙에서 처음이 될 본격 인공위성 탑재 로켓발사를 올해 안에 다시 시도할 것이라고 강조했습니다. 

영국은 2030년 전에 수평발사가 아닌 우주발사장에서 그대로 솟구치는 수직발사를 성사시킬 계획입니다.

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