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서부 텍사스에서 지난 16일(수) 역대 최대 규모의 지진이 발생했습니다.

미 지질조사국은 엘파소와 오데사 중간지점에 위치한 멘톤(MENTONE) 인근에서 이날 오후 3시 34분 5.4 규모의 지진이 발생했다고 밝혔습니다.  

지진은 당초 5.3규모였으나 이후 5.4로 상향 조정됐습니다. 

또한 이번 지진은 텍사스에서 발생한 지진 기록중 가장 큰 규모인 것으로 전해졌습니다. 멘톤 은 석유 및 개스 생산지로 알려진 곳입니다. 

텍사스 주정부는 지진 발생 다음날인 17일(목), 석유 및 개스산업을 규제하는 텍사스 철도위원회(Railroad Commission ) 검사관을 파견해 지진 발생 원인을 조사 중입니다. 

텍사스 철도위원회는 이번 지진이 천연개스나 석유 시추관에 의한 것이라고 판단할 경우 업체에 대한 규제를 단행할 방침입니다. 

한편 이번 지진으로 인한 인명피해나 재산피해는 없었습니다. 

다만 미 지질조사국의 조나단 타이텔 전문가는 “진도 5.4의 지진은 텍사스 역사상 가장 큰 지진중 하나”라며 “심각하게 고려해야할 사건”이라고 경고했습니다. 

보도에 따르면 2019년 이후 서부 텍사스 지역에서 석유 및 개스 관련 산업으로 인해 지진활동이 급증한 것으로 나타났습니다.