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코로나19 오미크론 변이 바이러스의 하위 변이인 BA.4, BA.5가 미국에서 빠르게 우세종으로 자리 잡았습니다.

질병통제예방센터(CDC)에 다르면 BA.4와 BA.5는 지난 19∼25일 발생한 신규 확진자의 각각 15.7%, 36.6%를 차지했습니다. 두 변이가 전체의 절반을 넘어섰습니다.  

현재 유럽과 미국에서 재확산을 주도하는 BA.4와 BA.5가 남아프리카공화국에서 처음 발견된지 6개월도 채 안돼 기존 BA.2와 BA.2.12.1를 추월해 우세종이 된 것입니다. 

특히 BA.4와 BA.5는 자연 감염이나 백신으로 생긴 면역을 회피하는 특성이 있는 것으로 전해졌습니다. 또 오미크론 유행 때 형성된 자연 면역, 백신 접종으로 인한 면역은 시간이 지나면 떨어지기 때문에 돌파 감염의 우려가 큽니다. 

지난 2주 동안 미국에서 코로나19로 입원하는 환자는 하루 평균 3만1천명 이상으로 집계됐으며,사망자는 하루 평균 400명 미만입니다. 

로셸 월렌스키 CDC 소장은 "사망자는 일반적으로 노약자 또는 만성질환자나 백신 미접종자"라며 "하지만, 하루 사망자가 250명 정도라고 해도 여전히 너무 많은 수준이라고 판단한다"고 말했습니다.

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