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 코막힘에 효과가 있다고 알려진 감기약 성분이 실제로는 효과가 없다는 식품의약국(FDA) 자문기구의 판단이 나온 이후 대형 약국체인이 해당 성분이 주요 성분으로 포함된 제품들의 판매를 중단하고 있습니다.

대형 약국체인인 CVS는 페닐에프린(phenylephrine)이 유일한 주요 성분으로 함유된 경구용 감기약을 판매대에서 내리고 더는 판매하지 않기로 했습니다.

FDA 일반의약품 자문위원회가 지난달 회의에서 페닐에프린이 든 약을 복용하더라도 비강충혈완화제로서 효과가 없다는 데 만장일치로 결론 내린 데 따른 결정입니다. 

비강충혈완화제는 코점막 내 부은 혈관을 수축해 부종과 충혈을 완화하는 역할을 하는 의약품으로  이를 통해 코막힘 증상을 완화하는 효과를 내는 것으로 알려져 왔습니다. 

하지만 자문위가 만장일치로 해당 성분의 약효가 없다는 결론을 낸 만큼 FDA는 향후 이 의약품 성분의 사용금지를 결정할 가능성이 있습니다. 

다만, FDA가 반드시 자문위 권고를 따라야 하는 것은 아닙니다. 효과 여부와 별개로 페닐에프린 성분은 오랜 기간 사용돼왔고 여전히 안전하다고 FDA도 인정하고 있고 페닐에프린 외 약에 포함된 다른 성분이 감기 증상에 효과를 낼 수 있습니다. 

FDA 자료에 따르면 페닐에프린이 함유된 복용약은 지난해 2억4천200만개 팔렸습니다. 약국 및 ·마트에서 판매된 매출액은 17억6천만달러에 달했습니다.

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