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코로나19 팬데믹 이후 많은 가정들이 홈스쿨링을 선택하면서 텍사스 공립학교에서 기록적인 숫자의 학생들이 자퇴하고 있습니다.

텍사스 교육청(TEA)이 텍사스 홈스쿨 연합(THSC)에 요청한 자료에 따르면, 2021-22학년도에 7학년부터 12학년 중 공립학교를 자퇴한 사례가 3만여 건에 달했습니다. 

실제로 지난해 7학년부터 12학년 학생 중 29,765명이 공립학교를 그만두고 홈스쿨링을 선택한 것으로 나타났으며, 이는 2020년 코로나19 비상사태 선포 당시를 제외하면 사상 최고치입니다. 

팬데믹 이전에는 매년 7학년부터 12학년 학생 중 2만 명에서 2만 5천 명 정도가 홈스쿨링을 위해 학교를 그만뒀습니다. 

THSC의 정책 및 참여 담당 부사장인 제레미 뉴먼은 2020년 이후 그 수가 거의 3만 명에 달했으며, 이 추세는 현재까지 지속되고 있다고 밝혔습니다. 

연방 센서스 데이터에 따르면, 텍사스주의 홈스쿨링은 2020년 봄부터 가을 사이에 4.5%에서 12.3%로 거의 3배나 증가했습니다. 

이는 2020년 가을에 텍사스주에서 약 75만 명의 학생이 홈스쿨링을 선택했음을 나타내며, 이는 주내 모든 사립학교 및 특수학교 학생을 합한 수보다 많습니다. 

또한 홈스쿨링은 백인 가정뿐만 아니라 소수 민족 사이에서도 인기가 급증하고 있는데, 홈스쿨링 가정 중 약 41%가 ‘비백인/비히스패닉’으로 확인됐습니다. 

뉴먼은 부모가 자녀를 공립학교 제도에서 철수하기로 결정한 주요 요인으로 “안전, 부모의 참여, 학교 환경에 대한 우려”를 꼽았습니다. 

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